本书主要叙述了中世纪时期世界各地——欧洲、阿拉伯地区、中国、东 南亚、非洲及美洲——政治文明形成、发展的历史。全书基于这样一个基本 思想：作为人类文明的重要组成部分，政治文明是人类进入文明时代后的最 伟大、也最重要的创造；它标帜着，因人们之间的对抗与冲突而陷入无政府 状态濒临崩溃的社会，又重新获得了必要的秩序和安定。书中对于世界各地 政治文明史的叙述，尽量从构成各种政治文明的思想基础——欧洲的希腊、 罗马传统与基督教、阿拉伯的伊斯兰教等入手，努力再现各种政治制度的不 同特色，突出其为维持政治体的秩序而遇到的不同问题，再现各种政治文明 演进的不同轨迹。