本书勾勒出了 １７ 世纪中叶到 １９ 世纪初世界生活习俗的演变轨迹，探讨 了欧洲、北美、黑非洲、伊斯兰世界及东亚和南亚风俗习惯的主要特点。作 者既注意反映资产阶级革命对英法等国生活习俗的影响，又客观介绍殖民主 义者的入侵在黑非洲、伊斯兰世界和印度所引发的一系列习俗变迁，对不同 习俗文化的碰撞和融合进行了深入分析。彼得一世在俄国导演的一出高潮迭 起的欧化活剧和特蕾西亚女王在奥地利进行的习俗变革运动，作者亦以一定 的篇幅作了描述。作者指出：美国习俗文化的形成与其他国家不同，它是以 各国移民所带来的多种多样的习俗为酵母而发育成长起来的；在中国，由于 满洲贵族执掌政权，以汉族习俗文化为主体的传统生活习俗发生了不小的变 化，同时在商品经济的刺激下，明末中国人所表现出来的追求现实享乐的风 气，在清代越演越烈。本书全方位、多层面地展示了人类日常生活的各个方 面，揭示了近代中期世界习俗文化的丰富内涵。