１８７０—１９１８ 年，正值世界大动荡和大变化的时代。西方资本主义向更高 阶段发展，第一次世界大战的爆发，社会主义苏联的诞生，亚、非、拉美各 国人民民主革命和民族独立运动的高涨……，这一切都制约和影响着世界各 地各民族习俗的演变和发展。本书的内容正是以各大洲为区域，以各地各民 族衣食住行、婚丧嫁娶等传统习俗的演变，旧陋习俗的衰落和消失、新习俗 的产生为主线，分别介绍了世界现代史早期世界各地各民族习俗的状况。其 中包括巴黎时装在“一战”前后的演变，德国交通的现代化，英国士兵中奇 特的卖妻之风，革命前后苏联远东地区少数民族习俗的变化，美洲印第安人 传统习俗的保留，美国牛仔及其服饰的兴衰和演变、母亲节等新节日的产生， 日本剖腹等封建酷刑的消灭、崇西化时尚的产生，中国辛亥革命对旧礼仪的 革除和对新礼仪的提倡，非洲各民族传统习俗的沿续，大洋洲食人之风的禁 止等等。