本书主要讲的是西方文明的史前史。它深入地研究了英国考古学家詹姆斯·梅拉特称之为给考古学带来了名符其实的革命的那些出土文物，因此阐明了关于西方文明起源和发展的流行信念。本书把来自艺术、考古学、宗教、社会科学、历史，以及探究更确切地符合最适用的资料的新模式的其他许多领域的证据编排在一起，讲述一个关于我们文化起源的新故事。