电影明星妈妈上官云珠的两次离婚，使得姚姚两岁时失去亲生父亲，九岁时失去疼爱她的继父。成年后她轰轰烈烈的一场恋爱却以恋人的割脉自杀告终，她另一场恋爱以恋人入狱、私生子送人告终……初版书中那个神秘的恋人在增补本中出现……

“我想要写一个普通人，一个不像有的人那样坚强，也不像有的人那样冷静，不像有的人那样聪明，也不像有的人那样理性，对，一个感性的人，一个努力在沙上建房子似的，想要建立自己积极向上生活的徒劳的人，也许还是一个捂着伤口不让别人看，自己也不看的乐观的人，一个实在不懂得怎样去应付，弄得满身满心全都是伤的痛楚的人，一个怕被别人落下，被别人孤立，被别人抛弃的认真的人…… ”

上海的红颜遗事 第一部分

这一天，1944年7月9日，离霞飞路不远的一条小街上，一家由外国人开的尚负产科医院里，有一个小女孩出生。接生的西医，用一把医用消毒剪刀剪断了女孩子的脐带后，将它结扎起来，再用消毒方纱巾将它包好。

故事就从这个女婴还没有张开眼睛的那个时刻开始。一个战时的炎热夏天，小婴儿已经被洗干净了，用医院专门配置给婴儿用的淡黄色爽身粉在大腿和脖子处扑了一些，保持她身体的干爽。这是个普通的孩子，她到这个世界上，像风吹起的一粒尘，风把这粒尘吹到了一块豆腐上，所以我们碰巧就看到了她。

上海的红颜遗事 第二部分

她已经是一个大女孩子了，我小时候曾那么羡慕一切长大了的，可还没有老的女孩子。她们像开满了花的树一样高大和美好，她们有种娇气而骄傲的神情，对男孩子是这样，对小女孩也是这样。只用眼角看一看你，就飞快地过去了，让人自卑。我就巴望着自己快长大，穿大女孩子才能穿的连衣裙，露出一条锁骨来，很细的一条锁骨，小巧而结实。

“姚姚1963年还能进大学，没考上钢琴系，还能进声乐系唱歌，算是托了她妈妈的福。像我们这样的人，只有1962年那一年，政策比较宽松，家庭背景不红的人，凭自己的本事也可以考大学。只有1962年那一年，以后，又全被压死了。”