周弘德天佑七年，天下太平，百姓安居。有周一朝，疆土辽阔，国强民富，绵延治世四百余年，其间多为盛世。开国皇帝燕撰本为前朝太守，天下大乱之时，撰一日梦揽日入怀，醒来额间即生一道冲顶紫印，再不褪去。撰自悟天命，起兵，十年得天下。前朝以礼教治国，三纲五常，教化甚严，然燕氏乃北方望族，前溯百年，与塞外王帐贵族也有通婚，素以豪放著名。是以燕撰以家天下，自然给硬梆梆的中原儒世刮来胡风。周建国不过二十年，上至豪门富贾，下到寻常市井，已有人效仿皇族，夫妻和离、寡妇再嫁的事体，渐渐多了起来。http://www.mimITxt.com
到这天佑年间，正是大周第三世皇帝弘德帝燕赜登基第七载，经开国以来前两任皇帝四十余年的调养将息，弘德帝又年轻英武、素有雄心，大周盛世已然萌生。
正是好时节。却不讲那王将相，帝王皇家，且说这大江边上，江南水乡，小小一座古镇，名唤桐里，镇东一座深宅，七进七出的构造儿，均是粉墙青瓦，流檐翘角。向里看，层楼叠院，不知深处，此乃镇上首富叶家的宅院。叶家并不是这桐里镇上人氏，乃是三代之前，祖上为避战乱从临安府迁来。刚入乡时也不过尺大的院，寸大的碗，谁知到了第二代，也就是现任家主叶孝天的父亲，因是外乡人，一无肥田，二无良地，临安老家带来的家用，眼见一天天见了底。正愁嚼裹处，有人见世道渐渐安稳，动起了贩丝绸走西域的念头，叶父与娘子一合计，咬牙也干起了这营生，不料天该有他的，没出几年，即发了身家。叶孝天接下老父亲家业，到这一年天佑七年，叶家，已然是桐里镇、乃至平江府的首富人家。却也不说他家其他，只看叶家最小一名独生女儿，名唤灵眉的，今年一十五岁，正当妙龄，已许配了平江府丝染大户杜家为媳，如今正值初夏，那杜家的公子今年还要赶考省城乡试，杜、叶两家一合，莫若今夏就操办了婚事，给杜公子乡试会喜。