分析故事情节是深入理解小说的基础。所谓情节，是指小说中用于表现人物性格发展变化的事情，它既是生活片断的有机剪辑，又是小说中矛盾冲突发生、展开、发展的过程。引人入胜的情节和尖锐紧张的矛盾冲突最能凸现人物的性格、展示人物的内心世界，而人物性格的变化发展往往又是在情节的推进中逐步完成的，所以把握情节能为人物形象的分析提供依据。  把握好故事情节，是读懂小说的关键，是欣赏小说艺术特点的基础，也是整体感知文章的起点。命题者在为小说命题时，也必定以此为出发点，先从整体上设置理解文章内容的试题，其中最为典型的题目是概括故事情节，实现整体感知。