中风病和现代医学的脑血管病颇为一致。它是在世界范围内多发、常见的疾病之一，也是“古已有之”达数千年之久的“大病”，是由各种原因引起的脑血管（包括动脉和静脉系统）发生病理性改变，并引起多种临床症状的疾病。1986年中华医学会曾将脑血管病分为十二大类，每一类中又包括若干种病，但就其本质而言，不外乎缺血性脑血管病（如脑血栓、脑栓塞等）和出血性脑血管病（如脑出血、蛛网膜下腔出血等）两大类。从病理上讲，前者是由于血管狭窄或闭塞导致细胞受损；后者则是由于血管破裂出血后血肿及水肿挤压脑组织而引起的一系列临床症状。