出版说明
常言道：历史犹如一面镜子，可以帮助人们知兴衰，明更替，了解世纪大势之所趋，吸取前人的经验教训；，走好自己该走的路子。

当前，正值世纪之交，20世纪就要过去，21世纪即将来临。这时，如果能有一本史书，帮助我们回顾一下就要过去的“过去”，展望一下未卜的“将来”，那将是极为有益的。

幸运的是，在我们面前已经有了一本“当代人”写的当代史书——《极端的年代-1914－1991》。正如作者本人在书中所言，“这是一部由20世纪的当代作者，写给20世纪后期的当代读者阅读的著作”。它将为我们述说两次世纪大战以及无数局部热战给人类带来的苦难，40年“冷战”造成的不安，科技进步的利和弊，社会、教育、文化变革的长和短，资本主义发展的荣与衰，社会主义进程的得和失，民族独立与民主运动的起和伏……以及即将跨入的21世纪前景的明和黯。还有，对整个20世纪在人类历史长河中的地位和意义作出应有的评估。内中，作者还夹叙夹议地、严谨坦率地讲说了自己的独到看法。相信读者读后将会有所得益。

当然，出版这么一本书，绝不意味着我们与作者持有完全同样的立场、观点，其目的不过是想为读者提供一种不落俗套的说法，一种有价值的参照，以助大家思考问题。至于书中所言，究竟哪些是对，哪些有错，相信亲爱的读者们自有明鉴。