明末清初天启帝病危时，大太监魏忠贤与贵妃娘娘合谋，准备以即将出生的婴儿冒充贵妃之子继承大统，不料天启帝临危前传位信王朱由检。怀孕女逃出皇宫，生下陈圆圆，十余年后，陈圆圆成扬州八艳魁首，大太监王承恩将其带入宫中。在宫中偶遇夜闯禁城的吴三桂，吴惊为天人，顿生情愫。此时，皇太极、李自成率兵连连破城，袁崇焕复出抗击清兵，皇太极施离间计…