明朝万历年间，陕西省延安府肤施县地方，有一个小小村庄，名叫柳树涧村，村中有一个姓林的读书人，他的才学虽好，可奈命运不济，屡次应试，不得考取，家中又贫，不得已，只能在离柳树涧约六十里远的东土桥地方开一个小馆，教些蒙童，糊口度日，他的妻子却依旧住在柳树涧家中。
有一日，这姓林的从东土桥回到他家中去，走到半路，忽然之间，天色昏黑，大雨如绳的下来。他没有办法，只得向近旁一个古庙中暂时躲避。那个古庙只有三间房屋，却已墙坍壁倒，破败不堪。细看那当中所供的神像，金色的衣裳早已剥落，神座前的香案亦复欹斜欲倒，想来是个久已无人住持的古庙了。这个姓林的人，本想等雨下得小一点，拔脚就走，不料那雨竟下个不祝他闷起来，只好打开行李，在香案之下暂时休息。

再看那神祠堂上，但见灯烛辉煌，一切陈设非常华丽，也不知道它是哪里来的， 也不知道它是什么时候换的。又看见一个穿红袍，戴冕旒，捧朝笏，像个帝王模 样的人，亲自在那里指挥众人，布置一切。当中设着筵席，旁边列着鼓乐，仿佛 预备筵请贵客似的。庙门之外，探听消息的人，络绎往来不绝。隔了一会，探听 消息的人匆匆跑来报道：“煞星下界了！煞星下界了！”
那红衣冕旒的王者慌忙趋出庙门，垂着手，弯着腰，恭恭敬敬在路旁伺候。这时姓林的亦跟出庙门，在旁边观看。

正要朦胧睡去，忽然听得两廊之下人声嘈杂。睁眼一看，只见无数公役，在 那里往来奔走，有的扫地，有的洒水，忙碌之至。旁边又看见有许多大厨，牛、 羊、猪、鸡各种之类陈列其中。又有许多厨夫，拿了刀正在那里切割，以备烹调。