母獒在一个雪夜勇斗雪豹后离世，留下幼獒格桑。成为一头高原牧羊犬的格桑却被贩卖。格桑在拉萨意外得到自由，与生俱来的荒野气质和勇悍的扑咬，使它战胜了所有前来挑衅的流浪狗，也是在这里，它认识了枪的威力和人类的能力。厄运再次开始，老画师的无意疏忽使格桑再次被禁锢。当它对自由几乎绝望时，一头年老的绝食的铁红色藏獒重新唤起了它对远方草地的向往。荒野中遇到韩玛，格桑努力克制着想将这个接近它的人撕碎的冲动…… 
作家黑鹤不动声色地讲述一头藏獒的传奇经历，同时保持着对动物生命应有的尊重。藏獒视野里的各种生灵、雪域高原的神秘气息和北方草原的寥廓，具有一种强大的震撼力和艺术美。