序章   永久
    如果问春野明生为什么要去学校，他一定会这么回答：『因为爸妈希望我去啊』。
    的确，除了已去世爸妈的叮咛以外，其它可构成明生上学的理由和动机几乎是没有。
    不过，勉强看来，明生说过的一句『其实我也不太讨厌上学啦』也可以算的上是一个理由吧。
    他常常这么想着，如果没去学校，时间也不会过的特别快，所以还不如遵循死去爸爸妈妈的遗言上学去，反正也不会有什么损失。
    抱持着这种想法的他，在学校中当然没有所谓的好友，不过说穿了其实是他根本也没有结交的意愿．
    对于儿时的好友们，小穗、美花、顺哉，现在也不会有特别的冲动想与他们连络。
    ——不过虽然没有所谓的好朋友，倒有个一直找他麻烦的同班同学。
    像今天这个临时举行的班会．这位同班同学又开始发动对明生的进攻了。
    「我觉得春野明生很适合当这个学期的实行委员．」
    突然后方传来一道强势的声音。
    不用回头，明生也知道这个推荐他的人一定是莲见玛丽亚．
    班上的女同学几乎全员赞成，所以明生也就这样简单地当上了实行委员。
    「春野同学，你应该没问题吧?」
    导师日高圭一郎，毫不关心的问道。明生也不甘示弱，无力且不认真的回答：
    「没问题啊，反正只要去参加委员会。偶尔回答一下就好了嘛。」
    正当全班开始对明生随便的回答议论纷纷时，下课铃响了。
    接下来是午休时间。明生通过走廊的时候，突然有人从后面大力地把他撞倒在地。
    当然，明生心里很清楚这是谁做的。
    「听说实行委员长蛮操的喔。」
    莲见看着摔倒在地的明生，冷言冷语的说道。
    「像你这种没有人缘的人，更是够呛了．就等着看你出丑了！」
    其实莲见玛丽亚就是知道实行委员不好做，才故意推选明生担任的。
    莲见玛麓亚有个有权有势的老爸，而且又是家里的独生女。
    所以在学校威风凛凛，没有女生敢忤逆她，就连学校的女实行委员，也是因为她觉得暂时没必要，所以一直保留空缺。
    但面对莲见的骄仿与轻视，明生却没有任何的愤怒和受辱戚，面无表情地站了起来。就在此时，莲见的小跟班——干仔，巽仔，又一次用力推倒明生。
    明生毫无抵抗之惠，就这样仰天倒在地上。
    「你倒是说说话啊，春野明生。」
    莲见用高昂的嗓音吼叫着。
    「……嗯！气死我了，别以为这样就结束了，等着看好了!」
    莲见丢下这番狠话，气冲冲地走回教室。
    「死家伙，算你狠!」
    干仔口出恶言，巽仔不发一语，就这样二人跟在莲见后面，往教室的方向走去。
    不久，下午第一节的上课钟声缓缓响起。
    从地上爬起的明生。并没有回到教室，反而往屋顶方向走去。
    原来明生在午休及逃学时都会爬上顶楼，在那儿小盹一会儿。同往常一样，明生爬到屋顶就开始闭目养神起来。明生不由自己地想到。
    （莲见到底走从什么时候开始讨厌我的?）
    ——想不起来。明生决定马上结束这无聊的尝试。
    明生本来就不擅于回忆过去，因为他把自己的眼和心封闭起来：过去一切的一切就宛如小时候看的电影般模糊不清、遥不可及。
    现在他唯一能做的就是躺在被阳光包围的屋顶上。好好地睡上一觉。
    「……呜呜呜……。」
    ——突然一阵啜泣声传来。
    也许是好奇心作祟，明生马上起身，映入眼帘的是一位女孩的背影。这位女孩低着头。及肩的头发被风吹得缓缓飘动。明生突然觉得这背影很熟悉，好像在哪看过……。
    随后，女孩察觉到有人，于是转过身来。
    原来是明生小时候的青梅竹马——佐仓穗。
    小穗一瞬间恢复镇静，一边注视着明生，一边擦干泪水低声地说．
    「……骗子。」
    一道锐利的眼光投向明生。
    只不过滞钝的明生却一点感觉都没有。
    （佐仓穗想说什么……?）
    明生疑惑歪着头不解地想着，此时小穗的视线移至了楼梯间，吃惊地注视着。
    「呜……呜……呜。」
    一位个子娇小的女孩走过茫然呆立的小穗身旁，小声哭泣着。
    走到了屋顶边，女孩停下脚步，突然大哭起来。
    「哇……呜……呜……。」
    这哭泣的背影，明生也觉得似曾相识。
    （啊，是吉野吗?）
    吉野美花和小穗相同，也是明生的青梅竹马。只是这几年来，不要说讲话，明生就连眼神都没有跟她们接触过。也许对明生来说，这是她们唯一的共同点吧。
    「美……花？」
    美花突然听见有人在叫自己，显然受惊不浅。连忙睁着哭肿的眼睛回头望去。
    美花一边吃惊地叫出了声，一边不停打量这两个童年玩伴。等她稍稍回过神后，马上对他们投以憎恨的目光．
    「……骗人。」
    「等一下，妳说什么啊……?」
    对于美花突如其来的嚎啕大哭及话语，感到不知所措的小穗问道。
    对明生而言，更不知道发生了什么事。
    「呜……哇……。」
    美花再度放声大哭，完全听不进别人的话。这次的大哭，如同火山爆发般．
    小穗对此也无可奈何，只能低着头紧闭双唇，往校舍方向跑去。
    此时，美花也边哭边跑离了顶楼。
    空荡荡的顶楼，现在仅剩以大字形平躺在地的明生。
    此时，明生脑中突然渐渐浮现出童年时与好友们玩耍的场景，但是他立刻打消了继续回忆的念头。
    当天晚上，明生做了个梦．
    那是一个发生在空旷的悬崖的梦。
    在一棵巨大的芙蓉树下，明生、小穗、美花三人拼命地往地上挖掘着什么。
    天气异常炎热，太阳毫不留情的照射在他们身上。
    悬崖对面巨大的山影，一点也没能帮上他们的忙。
    汗水淋漓且流入了眼睛，用沾满泥土的手去擦拭，泥土又掉入眼中。
    气氛阴森、炎热、疼痛。
    即使如此，明生三人还是不停歇地挖掘着。
    「明生，我们不要挖了好不好，美花怕怕。」
    「妳很吵耶，好了啦，快点挖啦。」
    「可是……可是……人家……人家。」
    「美花，我们都在妳身边，所以别害怕。」
    「嗯……谢谢妳，小穗……呜……。」
    哭哭啼啼的美花，安慰她的小穗及明生，立即又开始挖掘——埋着人的坟墓。
    死亡到底是什么感觉?如果我们死了，又会到哪里去?
    如果自己就这样消失了，到底是种什么样的感觉?
    一想到这，恐怖感就由脚底往上爬升，彷佛贯穿了全体。
    所谓的颤栗恐怖就是这种感觉吧。
    为了不让大家陷入恐惧的黑洞，明生开始对小穗及美花说：
    「我们不是约好了吗?我们要做永远的好朋友，要永远在一起。」
    「对啊，不论碰到什么困难，我们都要坚持下去。」
    「嗯，美花也会遵守诺言的。」
    就这样，三人继续开始挖了。汗水，泪水，泥巴混在了一起。
    不久，他们感觉到土下有东西。
    （……是什么呢?）
    明生望着梦中年幼的自己，不解的提出疑问。
    这个梦已经梦见好多次了，每次总是得不到解答。
    梦境的后面彷佛被橡皮擦用力擦掉了般，怎么想也想不起来。
    ——不久，明生再度进入梦乡，这一次做的是另外一个梦。
    『朋友……？』
    梦中，又出现了另外一个女孩。
    明生不知道她是谁。或者连看也没有看到过吧。
    梦中，明生开始对那女孩说话了。
    『对啊，不论发生任何事。我们4个都走永远的好朋友喔。』
    『不管发生了什么事……。』
    『如果有谁遇到困难，我们都要尽自己最大的力量帮助他。』
    接着出现了另外一个女孩的声音。
    『对!一定相互帮助。』
    『无论发生什么，大家也要尽力呀！』
    一旁的明生连忙补充着说。
    『是啊，绝对不要忘记，我们要做永远的好朋友，就这样约定好了噢!』
    『……嗯!约定好了，大家永远都是朋友!』
    女孩笑了——明生不记得她的样子，只记得那时，她确实是在笑。
    美里町——一个从前曾经在日本繁华一时的水乡贸易古镇。流汇入太乎洋的『年川』纵贯小镇。
    街道上现今还遗留着从前古时的住家、商家、花街柳巷等各样的遗迹，是个历史价值高昂的古城。也是观光的好地方。
    去年起，一本以美里町为背景发展的小说，一举成为最畅销的书籍，美里町也因此声名大噪，人气鼎盛，成为全区数一数二的观光景点，虽然此股热潮只持续了一年多，但还是让美里町重拾了观光重地之美名，继续以此为本业经营．
    ——从明生家的公寓往下看，可以看到古镇上的街道。已经过了九点明生才刚刚醒来。
    「唉，困的要命，全身无力，像没睡过一样……。」
    昨晚又做了同一个梦，早上起床时特别累。
    「现在慢慢走的话，不知道赶不赶的上第三节课?」
    明生低头呢喃，接着视线转移到位在山脚下的学校上。
    走完受海风轻拂的下坡，明生抄了快捷方式，转往公园中的小路。
    「啦……啦……啦……啦……。」
    突然一阵歌声传入耳边。
    「从公园传来的吗?」
    明生好奇地走进从前儿时常常玩耍的小公园中。
    公园里有位女孩坐在足以瞭望全镇的栏杆上，光着脚丫悠闲自在的哼唱着。
    淡色飘逸的长发，纤细的身材，微风吹拂下，她的裙摆轻轻飘动。裙下她有双细白的脚，自由自在的舞蹈着。
    从女孩身上穿的制服看来，她应该和明生同校。
    「那边是市公所，那边是图书馆，这么看来，那里就是学校啰。」
    ——不知为何，一股奇怪的感觉油然而生。
    有时，唱到激动处，女孩会差一点由栏杆上滑下，然后再迅速坐回栏杆上，继续哼唱着歌曲。
    「上学、上学，要去上学啰，国文、数学、理化课。午休时间，吃便当、吃——便——当!」
    （好奇怪的女孩……。）
    吃惊过后明生摇了摇头。
不过如果真的不小心从栏杆滑下去的话，那岂不是太危险了。
于是，明生就向前和女孩开了口。
「同学，这样很危险喔。」
「上学、上学……咦?」
女孩听见明生的劝告，停了歌声，朝明生看去。这时……。
「哇哇……哇……。」
女孩先是吃了一惊，随后又不知为什么，突然高兴地从栏杆跳了下来。
穿上鞋跑到明生的面前，专洼地看着明生然后说。
「你是……阿明吧?」
「……是啊……。」
「我就知道。」
女孩脸上立即浮现了如花般灿烂的笑容。
那是个充满喜悦，温馨四溢的笑容。
（咦……奇怪……。）
明生的脑海中突然跑出了一个疑问，使他感到莫名其妙．
（怎么回事?）