《恶棍的赌局》


 楔子

    澳门著名赌场酒店的一隅，有一对父女正窃窃私语。

    他们正在商量一桩商业机密，鬓发泛白的父亲脸色看起来有些担心，彷佛正被什么问题困扰着一样。

    「爹地，你确定你所听到的消息是正确的吗？」父女档中的女儿，亦是这家酒店的大小姐－－薛海蕾，轻咬下唇问她父亲。

    她父亲点点头，忧心道︰「我是这么听说，至于消息的来源正不正确，就不得而知了。不过至少老陶很紧张，我们也不能大意。」

    「那个侯衍在台湾待得好好的，干么非进军澳门不可？」谈起侯衍，薛海蕾就生气。「澳门已经有这么多家酒店了，他干么还来插一脚？嫌我们的处境不够艰难啊！」

    薛海蕾这么气愤是有道理的，面对大军压境，任谁都会紧张。

    「没办法，谁让台湾政府迟迟不愿开放赌博，他为了寻求更大的利益，只好把脑筋动到澳门来了。」不足为奇。

    「真讨厌。」薛海蕾气到快吐血。「他已经包办了台湾所有知名的饭店，现在又要侵占我们的地盘。我们若是再不想想办法，酒店迟早要关门大吉。」

    或许她这么说是有些乌鸦嘴，但这是酒店的真实状况。澳门的酒店业竟争激烈，不到三十平方公里大的土地，就挤进了几十间酒店，他们的酒店只是其中一家。

    「这也是无可奈何的事。」薛海蕾的父亲薛恒生，曾经是叱一时的酒店业巨子。只是时不我予，在多方竟争的压力下，已经失去大半江山。再加上近年来的转投资都失败，酒店现在已是岌岌可危，全靠赌场撑着，才能继续维持下去。

    「但是我们再不想办法，迟早连赌场也要支持不下去。我听说那个姓侯的打算引进许多新的赌法，有不少赌客已经伸长脖子，等着大赢一把。」

    澳门最吸引人的地方不外乎赌博，政府每年从博彩税中收取高额利益，用来支付公务员的薪水，可说是澳门经济的命脉。

    「正因为如此，所以政府才抗拒不了『佳得饭店集团』的吸引力，答应他们进驻。」薛恒生语重心长的叹道。

    就赌场的规模来说，他们酒店已经是不如人，如今又来个野心勃勃、立誓要改变澳门酒店生态的侯衍，而且他选定的酒店预定地，刚好就在他们酒店的对面，这对已捉襟见肘的他们来说，无疑是雪上加霜。

    「妳大哥也为了这件事担心到睡不着觉，害怕万一到时佳得饭店集团真的进驻澳门，我们酒店也得跟着垮。所以他近日来和老陶一直频频造访政府部门，就是希望事情能有转圜的余地。」到底是生存保卫战，他们附近的酒店都不敢大意，能防则防。

    「大哥这么做没有用的。」薛海蕾闻言烦恼地紧咬下唇。「政府说穿了根本就是澳门赌博业背后的大庄家，哪会听我们和陶伯伯的申诉？」

    薛海蕾口中的「陶伯伯」，也是此地的酒店业者，其拥有的酒店位置离此地不远，一旦侯衍拥有的「佳得饭店集团」真的登陆，恐怕也是死路一条。

    「唉，真为难海维了。」提到他的独生子，薛恒生就不忍。「酒店内部的事就已经够他忙了，现在又要烦恼侯衍的事。」

    显然薛恒生的心中只有他的独子，这引起薛海蕾极大的不满。

    没错，她大哥是挺累的，但她爹地也不该只关心他一人。她和大哥都一样在酒店中服务，但在她爹地的眼中，却只容得下大哥，这教同为独生女的她怎么服气？她一定要想个法子，让她爹地也注意到她才行！

    薛海蕾下定决心，定要让她父亲刮目相看不可。于是她眼珠子转呀转的，试着在一团混乱的思绪中，找到可让她爹地眼睛为之一亮的方法……

    啊，有了－－

    她脑中灵光一现。

    既然大家都这么烦恼侯衍，和他旗下的佳得饭店集团，那她何不－－

    「爹地，干脆我去侯衍身边卧底好了。」这个主意好，这个主意妙，她怎么没有早点想到？

    「妳去他身边卧底？」薛恒生带着怀疑的眼光，打量他的独生女，担心她脑筋秀逗了。

    「对啊！」她乐得跟只小麻雀似的。「反正现在情势不明，我们只是听说他会过来，又不一定真的会过来，搞不好到时候经过我这么一闹，他就不会选择过来，如此一来，我们就不必为他到底会不会来而烦恼了。」

    薛海蕾一长串「来不来」的绕口令，着实让人听了头痛。薛恒生除了赞叹他女儿的天才之外，就只能跟着随口问一句：「妳要怎么埋伏在他身边？」

    ……对哦，她要怎么去他身边卧底？总不能大摇大摆地走进他的办公室，大大方方的对他说：「请让我卧底」吧？他一定不会答应。

    「所以说，妳做事永远不用大脑，怪不得样样不如妳哥。」见薛海蕾说不出话，薛恒生又把她拿来和她哥哥比较，引起她更强烈的反叛之心。

    「就、就算我现在一时想不到方法，爹地你也不能就这样妄下结论啊！」她不服气的噘高嘴。「我一定会想到接近侯衍的办法，你只要答应让我去台湾，我就能有成绩。」就算是芝麻绿豆点大小的情报都值得搜集，莫忘了商场如战场，一切以绩效为前提。

    「这个嘛……」经她这么一说，薛恒生还真有点心动。

    「况且，爹地你不是一向都想知道，侯衍是怎么将佳得饭店集团经营得如此有声有色？我若去卧底，刚好可以把你想要的信息一并带回来，岂不是一举两得？」

    薛海蕾的努力劝说，又让薛恒生心动了不少，认真考虑她的提案。

    就如海蕾所言，他一直想探知佳得饭店集团内部的运作情形，无奈苦无机会，无从下手，如今海蕾的提议，听起来倒不觉得那么可笑了。

    事到如今，也没有别的选择。不如让海蕾试试看，说不定真有转机也不一定。

    「就拜托妳了，女儿。」心意既定后，薛恒生来个政策大转弯，频拍薛海蕾的肩膀，鼓励她奋勇向前。

    「我们酒店是否还能生存下去，全看妳这次前去台湾的成绩，不要让我失望了。」薛恒生心里多少知道她和她大哥的情结，也利用这个情结方便做事。

    「你放心，爹地。」薛海蕾拍胸脯保证。「我一定会做得比大哥好，你看着好了。」

    薛海蕾全然未察她父亲的心思，只晓得要去侯衍的身边卧底，以求比她大哥更好的表现。

    薛恒生但笑不语，虽说利用自己的女儿有些残忍，但商场如战场，他也顾不得这么多了。

    夏日的微风，吹过酒店旁的湖面，激起阵阵涟漪。

 第一章

    她一直觉得湖水好美，一点都不可怕。虽然大人们一直在她耳边诉说着湖的危险，但她就是不听，一心一意想下去玩，因为湖水真的好凉哦！

    转动着一双灵活的大眼，专心的看着湖面，薛海蕾小巧的灵魂，彷佛被湖水勾去了，怎么也不愿意放开。

    她今年八岁，才就读小学二年级，可身为酒店大亨之女的她，却老早被教育成一个小淑女，成天穿著洋装，什么地方都不能去，甚至是自家酒店的湖边。

    想到自己年纪还这么小，竟然就成了囚犯，薛海蕾就觉得心理不平衡，一直巴望着能下水去玩。

    她不安地左顾右盼，好怕有人发现她在这里。她是趁着大人们都不注意时偷偷溜来湖边的。万一要是被人发现，跑去跟她爹地告密，她一定会被打到屁股开花，甚至还会被禁止弹钢琴，所以她一定得特别小心才行。

    脑中闪过一连串被罚的可怕情节，使得薛海蕾捉紧裙襬的小手不自觉地犹豫了一下，但一想起冰凉的湖水正在召唤着她，她随即鼓起勇气，闭上眼睛朝湖水迈去。

    一、二、三……

    她惊奇的睁开眼睛，因为湖水并不若她想象中冰凉，反而很温暖，那使她更有勇气向前。

    没想到湖水这么温暖、这么好玩。爹地和大哥的担心都是多余的，这里很安全。

    年幼的薛海蕾并不晓得湖水的危险，只是越玩越往湖中走去，在她稚嫩的想法里，认为是探险。

    「我是小美人鱼，啦啦啦，湖中央有一艘沉船，我要去看有没有王子！」嘴里哼唱着自己编的童谣，薛海蕾越走越远，脚步越陷越深。

    「唉哟！」一个不小心，她踩到湖底的烂泥巴，整个人失去重心，歪歪斜斜地跌进湖里。

    「救命呀，爹地！」她原本以为可以靠自己的力量站起来，未料湖底伸出一双魔爪，硬是将她往湖底拉，她只得喊救命。

    「救我－－咕噜噜！」绊住她的烂泥，即是那双魔爪，不但不愿意放她走，甚至连让她呼救的机会都不给，眼看着就要灭顶。

    纯白色的洋装，随着她小小身子的载浮载沈，在水面上绽开成一朵白色的莲花，远远看去好象一群小水母。

    咕噜噜……噜噜……

    然而无论是莲花或是水母，对幼小的薛海蕾来说，都没有任何意义。因为她已经快死了，溺毙在自家酒店边的湖里。

    她是个坏孩子，如果她肯乖乖听话，不要到湖边来玩，就不会发生这一件事了。薛海蕾后悔莫及，责怪自己不应该不听话，硬要学小美人鱼。结果不但没遇见王子，还被湖中的恶魔抓住。她要怎么办？王子快救救她……

    也许是她诚心的祈祷，感动了上苍。就在她以为自己一定没救的时候，一双大手突然抓住她的肩膀，将她拖出水面。

    出水面之后，她僵硬到不会反应，两眼呆滞无神。对方一看情形不对，二话不说，把她抱上湖岸，然后将她放坐在岸边，温柔地问她。

    「妳要不要紧？」

    此时太阳很大，薛海蕾看不清楚对方的面容，只知道他好高、又好黑，对她来说，就好象神话中的海克力斯，有着不可思议的力气。

    「妳是不是吓到不会说话了，小苹果？」

    小苹果；他是在说她吗？如果是的话，她不叫小苹果，她叫薛海蕾，或是叫，但就是不能叫她小苹果，因为那很难听。

    她想跟他抗议，请他不要随便给她取外号。但不知道是因为太突然或真的是惊吓过度，她竟发不出声音，没办法跟他说话。

    「……」

    对方好象正在跟她说什么，但她听不到，耳朵嗡嗡作响，整个人好想吐。

    「总之没事了，妳好好照顾自己。」对方也不等她回话，居高临下随意摸了摸她的头之后，随即转身对着她说：「再见了！」

    然后，他就走了。

    薛海蕾呆呆的望着对方远去的背影，才突然发现，她遇见了王子，可是对方没留下姓名，她要怎么找到他的城堡？

    「等一下，王子，你不要走！」

    幼小的她在王子后面拚命的追赶，王子却越走越远。

    「你不要走！」她仍不放弃。「至少让我看清你的脸，只要一眼，一眼就好了……」

    ……

    孩提时的梦境，纠缠着成年后的薛海蕾，让她在痛苦中挣扎。她昏昏沉沉的睁开眼，发现她人还在飞机上，再过二十几分钟就要落地。

    「请各位旅客系好安全带，再过二十分钟，我们就要降落在桃园中正机场……」自座舱前方传来的广播声，亦证实她的想法，她只得把头发拨到另一边，拿出杂志无聊的翻着。

    坦白说，她已经很久没作过溺水的梦。这就像她个人的秘密，锁在她心底最深的角落。只有在心情最浮躁的时候才会重复这个梦，换句话说，现在她的心情很浮躁，否则她不会作这个梦。

    粗鲁地将杂志翻到有侯衍报导的那几页，薛海蕾想也不想便朝侯衍相片做鬼脸，勉强算是报复。

    就是这个家伙。

    她恨不得掐他的脖子！

    这家伙就是让她心浮气躁的原因，谁要他台湾不好好待，成天净想着到澳门发展，又不是偶像明星，还学人到处巡回演唱啊！想想真会令人吐血。