爱有千钧力
作者:巴巴拉·卡特兰
内容提要
这是一部精彩、奇特、富有戏剧性的爱情故事.法国勃良地的首富塞萨尔公爵是个浪荡公子,他迷上了妖女季蕾,终日沉湎于声色犬马之中,精神极度空虚.美丽而纯洁的少女尤莎跟随外祖母拜访公爵的城堡.她的出现,使公爵的生活发生了重大转折.妖女季蕾妒火中烧,绑架了尤莎,并在林中举行夜祭,企图活活烧死尤莎,幸亏公爵闻讯及时赶到,救出了尤莎.妖女一计不成,又施一计.她将公爵骗到地下水闸,想淹死公爵.在这生死攸关之际,尤莎赶来救出了公爵.
爱使妖女季蕾丧失理智,爱使公爵赴汤蹈火,拯救了尤莎,尤莎纯真的爱又从肉体和精神上拯救了公爵.
第一章
尤莎·霍姆小姐哼着小调,从花园向屋内走去.
春光明媚,她觉得树下那一片宛如金色地毯的水仙花比什么都动人.
转弯时,迎面看见安妮女王的可爱宫室,近一个半世纪以来,霍姆和利斯古德伯爵们就安居在那里.
门前停靠着一辆非常漂亮、套有两匹骏马的马车.
她认出那是杰姆的车,马车夫身穿褶裥外套,头戴花结帽子,坐在赶车的位置上.
她知道,这是她深深爱戴的外祖母——大夫人赫尔姆斯戴尔来拜访她父亲来了.
自幼年起,她就从有一半法国血统的外祖母那里听到许多关于勃艮地公爵的传说,使她的生活中充满了浪漫的幻想.
一般孩子听到的童话不外是《灰姑娘》,《小红帽》,《园丁与主人》,而伴随着尤莎长大的却是《勇敢的菲利浦》,《无畏的约翰》,《强悍的查尔斯的文治武功》.
王孙公子们成了她憧憬的一部分,常常与她梦中相会.她深信当她堕入情网时,所钟情的一定是象善良的菲利浦那样的人了.
在长达五十年的统治里,菲利浦把他的宫廷变成了全欧洲最文雅的宫廷之一.
勃艮地的公爵们不仅骁勇善战,而且在宫中荟萃了一批最杰出的艺术家和作家.
公爵们豪侠济世,世所称道.
尤莎急匆匆朝屋内走去,心里想着外祖母是否带来了什么法国的新闻.
也许这纯粹是一次礼节性的拜访吧.
走到马跟前时,尤莎停了一下,拍拍马背,问她从小就认得的马车夫关节炎是否好了一些?儿子可好?
马车夫说儿子在勃艮地的一个大葡萄园干活,贪杯好斗,这尤莎是知道的,贪杯好斗,个个勃艮地良民百姓都如此.
当老人一五一十把家里的苦恼和病痛都倒干净后,她溜进屋内,急于去见外祖母.
一进大厅,她就脱下鞋子,换上早已搁在椅子下的软缎拖鞋,怕弄脏了地毯.
她在一面金框古镜前面停了片刻,梳理了一下头发.
然后匆匆地朝父亲的书房走去,她知道这个时候父亲一定在那儿.
厚实的地毯淹没了她的脚步声,她伸手去开书房的门时,才意识到门半掩着,从里面传出外祖母的说话声.
她正要进去,听到里面提到自己的名字.
"这可能是我一直为尤莎设想的一门亲事,"她听到外祖母说,"快点安排,否则就晚了."
尤莎一下楞住了,她感到十分惊讶,甚至有些恐慌.
"尤莎还不满十八岁呢,"她听到伯爵的声音,"况且我已准备在下个月带她去伦敦觐见女王."
"我理解你的想法,"太夫人表示赞同,"不过我刚才说过,事不宜迟."
"您这是什么意思?"
屋里沉默了一会儿,太夫人似乎在想如何作答.接着她说:
"爱德华,不瞒你说,我听说塞萨尔眼下叫一个女人迷住了,可是亲戚们都认为那个女人完全不理想."
"您的意思是他会娶她?"伯爵露出了不相信的口气.
"很有可能."太夫人回答,"季蕾·得·萨隆不是贵族出身,也不属资产阶级."
伯爵说:"塞萨尔不是说过吗?除非找到一个他所爱的人,他已无意于再婚,我还一直这么认为呢."
太夫人做了一个富有意味的手势.
"所爱?什么所爱呀?"她问,"有人千真万确地告诉我,季蕾·得·萨隆一心要做他的妻子了."
"她以前也结过婚吗?"
"她结过婚,那个男人比她大许多,结了婚没几天就得心脏病死了.从那以后,有很多人来追她,都被她拒绝了.不用说,这些人中没有一个有塞萨尔那样的地位."
"可是,"伯爵试探道,"塞萨尔想必也意识到娶一个全家不赞成的人不妥吧."
太夫人叹了一口气.