德龄女士（习惯称为德龄公主）为慈禧御前八位女官中最为得庞的一位，也是晚清为数极少的受过西方教育、能说英语的皇家贵族女性。她与妹妹容龄郡主同为慈禧近身侍官。该书以作者在宫中亲身经历为基础，叙述了她在慈禧身边的所见所闻及一些鲜为人知的宫廷政治生活内幕，对研究了解晚清史具有参考意义。可以说是最早的一本宫廷口述实录。

    本书原为美国出版的英文读物，经由秦瘦鸥先生译述，语言优美流畅。德龄女士的作品还有《清宫二年记》、《御香飘渺录》、《瀛台泣血记》等纪实类作品，在海内外具有较高的知名度。