从历史上看，慈禧在人们心目中一直是一个心胸狭窄、卖国求荣的娇奢太后；而从家族来看，慈禧则是一个有血有肉、孝道先行的封建女人。本书由慈禧曾孙叶赫那拉·根正口述，郝晓辉记录，从一个侧面讲述了生活中的慈禧，入情入理。对现代读者来说，这对于认识一个真正的慈禧是不可多得的。

作者自序：
  
　　我姓叶赫那拉，是清朝慈禧皇太后的曾孙。正因为这个身份，很多年来我也生活得谨言慎行，不敢有更多表示。改革开放后，我就一直有一种想倾诉的欲望，想通过写一本书让人们知道很多以前人们并不清楚的事情。

　　第一个问题就是光绪皇帝的死。很多传说的故事当中，懦弱的光绪是被慈禧给害死的，在一些号称史料的文章中也是这么描述的。但是也有一些史料说光绪就是病死的，光绪的死 跟慈禧一点关系都没有，而慈禧与光绪的死亡时间又是那么机缘巧合，这就又给了人们可以猜测的口实。

　　还有一个问题就是慈禧的出生地。山西的地方志办公室一直认为慈禧就是出生在山西长治市，并且还出了一本书叫做《慈禧童年考》，找到一个81岁的老人，说慈禧太后是她的祖奶奶，而且还说慈禧是汉族人出身。这似乎有点不可思议，一个汉族女孩怎么可能成为一代满清皇权的统治者呢？与此同时，内蒙古也有消息说慈禧是出生在内蒙，并且说得有根有据。除此之外，其他说法还有慈禧出生在安徽、河南、北京。那么究竟慈禧出生在什么地方？

　　另外，就是珍妃的死。很多人都认为珍妃就是慈禧派人推到井里的，并且沈易羚口述的《宫女往谈录》里也有崔玉贵的现身说法，珍妃被慈禧害死似乎成了一个定论。但是在珍妃的侄子回忆姑姑的文章中，则明确说明是从瑾妃那里听说：在慈禧与珍妃的冲突中，慈禧让珍妃去死，于是珍妃就跳了井，崔玉贵去拉珍妃但没有拉住。虽然珍妃的死与慈禧有关系，但珍妃并不是慈禧下令害死的。这与我们家的说法有些一致。