第一章 才情少年 
富家娇儿

 　　浙江海宁县（今海宁市），山清水秀，经济发达。硖石镇（今海宁市市府所在地），风景秀丽，人杰地灵。左右有东山和西山对峙，西山又名硖石山，传说是唐朝诗人白居易游览到此而取的地名。硖石镇是一个开窗见河、出门过桥的水乡闹市。　　

　　就在这个典型的江南古镇的保宁坊，有一个四进院子的楼房，住着一家姓徐的富商。徐家家业可以远溯到明代正德年间。家业传到徐星匏手中又有了发展。徐星匏名明枢，略通文墨，工于书法，主要以营商为业。他的儿子徐申如，名光傅，继承并恢廓祖业。除在本镇经营旧式的徐裕丰酱园、裕通钱庄、人和绸布号等外，还创办了蚕丝厂、布厂、硖石电灯厂，之外还开办了双山习艺所。他在浙江和上海的金融实业界，也参与了一些事业，拥有相当的地位。他任硖石商会会长，并在“十里洋场”的上海开办了票庄银号。徐申如思想开放，头脑灵活，又附庸风雅，喜交名流。