2001年7月9日中午，《百家讲坛》这所汇集各路专家、学者的“开放式大学”正式开学……

　　《百家讲坛》栏目一贯坚持“让专家、学者为百姓服务”的栏目宗旨，栏目在专家、学者和百姓之间架起一座桥梁——“一座让专家通向老百姓的桥梁”，从而达到普及优秀中国传统文化的目的。《百家讲坛》栏目坚持“《百家讲坛》，坛坛都是好酒”的节目制作理念，不断培养专家、学者的公众意识，不断强化媒体为受众着想的服务意识。经常重拳出击，力推精品，打造更多具有公众意识的专家、学者，最终实现多方共赢。

　　《百家讲坛》栏目开播四年多以来，栏目的满意度逐年提升，2005年栏目综合竞争力进一步增强，收视率日创新高，影响力也日益扩大。《百家讲坛》已经成为科教频道的品牌栏目。
V1.0版收书10部
1、易中天品三国
2、马瑞芳讲聊斋
3、老子与百姓生活
4、清十二帝疑案
5、刘心武揭密红楼梦
6、笑书神侠
7、二战风云人物
8、历史上的和珅
9、名家谈文学
10、汉代风云人物

v2.0版新增17部

11、金正昆谈礼仪
12、历史上的多尔衮
13、新解红楼梦
14、品读水浒传
15、走进动物世界
16、影视文化漫谈
17、宇宙与自然篇
18、道德与法律篇
19、艺术漫谈
20、历史与文化篇
21、经济与社会篇
22、科技之光
23、大师语录
24、教育与成功篇
25、外国文艺欣赏
26、生活与保健篇
27、人生与哲学篇

另外，易中天的《品读汉代风云人物》原采用新浪版，现改为CCTV原讲稿；《名家谈文学》的内容中原有孔庆东谈金庸的内容与《笑书神侠》重复删去，新增补大量其它有关文学的内容。