夜，黑沉沉的，乌云密布着天空，遮没了月亮，也遮没了星星，四周一片漆黑，更静寂得要命，简直有点儿怕人，除了那一阵接连着一阵狂吼不停的西北风，吹得人砭骨生寒外，就只有从远处偶尔传过来一两声狗吠声，看样子，这天气大概就快要下雪了，这正是一个月黑风高的夜晚。
    就在这月黑风高的夜晚，太湖边上的一个小村庄里，发生了一桩令人目眦皆裂，惨绝人寰，满门尽遭杀戮的惨案。
    话就在太湖边上，面临如镜的湖面，有一个小小的村庄，住有二三十户人家，均以务农为生，在村庄的东头，有一片占地颇大的竹林，竹林里有几间建筑颇为精致的茅舍，主人萧老先生天绶，乃两榜出身，曾任县令，因其为官清正，爱民如子，正值不阿，颇得地方百姓之崇敬及上官之嘉许，乃得升任徐州府台，后因奸权当道，乃辞职告归林下，看中了这太湖岸边的景色宜人，环境幽雅，遂购买了这片竹林，盖了几间精舍，偕老妻带了佣人仆妇隐居当地，终日课子育女以娱天年。
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