在这本非凡的著作中，乔安娜·伯克女士要我们重新审视在战争中的每个人。
    几乎所有研究战争的作者都认为打仗是一件可怕的事，战士上阵冲锋实在是迫不得已。在经历战争的恐怖后，他们会变得更清醒、持重一点，然而更多的却是身心疲惫。伯克女士通过两次世界大战以及越南战争期间大量的战士书信、日记、回忆录、新闻报道等，为我们描绘了一幅与以往截然不同的画面。
    她认为日常生活中温和善良的人之所以成为激越的杀手，乃是战争的结构使然。人们从战争的混乱中寻找构建意义的方式，其中一种就是以之为乐――尤其是通过杀死一个有血有肉的人这种“原始”的方式。
    伯克女士要我们直面这个动辄发动战争的社会的一些令人不安的现实。她告诉我们，许多士兵认为他们从事的是合法的杀戮，并大量材料向我们证明，战争在二十世纪可以轻松转变为暴力游戏。