今天的另类发展是十八世纪普遍的经济发展模式？《大分流：欧洲、中国及现代世界经济的发展》（以下简称《大分流》）停留在通过昔之主流和今之另类的对比来提醒人们发展有多种可能性。彭慕兰像我们很多看惯了西欧资本主义起源研究经典模式的人一样，一旦发现“欧洲的奇迹”只是一部分人的看法以及一两处近代早期英国或欧洲落后的马脚，便按捺不住重新打量它的冲动。他找到的马脚是前工业世界生态资源相对于人口增长的递减，其实这很难说是经济问题。姑且承认这是来自于植物和动物资源的需求问题吧。《大分流》认定在煤还没有完全替代木材的十八世纪，出自于土地的四大产品——食物、燃料、纤维、建材面临着不断增长人口的压力；英国、欧洲、中国乃至日本、印度等地都在努力寻求应对之道，劳动密集是共同的选择；劳动密集促进了产出，保证了增长人口的生态资源需求。但到了十八世纪中后期，英国在煤/铁为主体的工业革命和新大陆的土地密集型产品大量输入的情况下，生态压力得到了根本的松解，从而抛弃了劳动密集走上了资本和劳动替代土地的工业化道路。论述到此，对欧洲中心论的质疑便自动结束。而把土地在内的生态资源仅仅看成需求与消费的发展观也定格在十九、二十世纪工业化强取豪夺的经济发展至上阶段。
    共同的市场经济优势！