本书全三册。上篇描述卢作孚从懵懂幼年到接受启蒙的新青年。他闹过革命，上过刑场，入过死牢。辛亥革命后，他选择了从革命救国转向教育救国、实业救国的艰辛之路。

中篇描述卢作孚从一个清贫书生投身商业，走上实业救国之路。他以一条小轮船为起点，与中外轮船公司进行激烈商战，在危机和杀机中寻找商机，成为一统川江的中国船王。

下篇描述卢作孚在日军的连日轰炸中完成惊世壮举——宜昌大撤退，挽救了中国工商业。他凭魄力5分钟定下企业生死大事，与国民**巧妙周旋，夺回船队，最终将公司交给新中国后却猝然离世。