茫茫往古，继继来今，上下三千余年，兴废百千万事，大概风光霁月之时少，阴雨晦冥之时多；衣冠文物之时少，干戈征战之时多。看破治乱两途，不出阴阳一理。中国也，天理也，皆是阳类；夷狄也，小人也，人欲也，皆是阴类。阳明用事的时节，中国奠安，君子在位，在天便有甘露庆云之瑞，在地便有醴泉芝草之祥，天下百姓，享太平之治；阴浊用事底时节，夷狄陆梁，小人得志，在天便有彗孛日蚀之灾，在地便有蝗虫饥馑之变，天下百姓，有流离之厄。这个阴阳，都关系奓皇帝一人心术之邪正是也。
　　且说唐尧、虞是劈初头第一个皇帝。看他治位时，任贤勿贰，去邪勿疑，不敢盘逸游畋，不敢荒淫音乐；到得他揖让传禅时分，且道：‘无若丹朱傲：惟慢游是好，傲虐是好。’舜王那曾敢做慢游傲虐的事？禹王告奓舜王，使他休学尧王的孩儿丹朱，专事慢游，专务傲虐，恃奓强力，不用水向平地上推了舟船，共他徒党在家为淫乱之行。故尧王不将天下传与他，进分付与舜王了。
　　舜王治世，举‘八元’、‘八恺’，共十六个才子，是有贤德名望的人，分布在朝，任了官职。进将共工流逐于幽州田地，将鲧放逐于山田地，将三苗逐于三危田地，将鲧诛殛于羽山田地。诛窜了这四个凶人，天下百姓，皆服其威断。明四目，达四聪，未梢头贤人在位，小人在野，朝纲自治。在位五十二年，寿命一百一十二岁，将天下传与禹王。
　　至汤王时，为诸侯与葛为邻，葛君不道，苦虐其民，汤王伐之。东征而西夷怨，南征而北狄怨，进道：‘汤王何故忘我，不来拯救？’黎民咸慕汤王之德。进有夏桀无道，宠妹喜之欢，将酒倾为池水，将肉排为树林相似，日与凶徒沉酗于‘酒池’、‘肉林’间，苦虐生灵。百姓怨道：‘夏桀与日相似，这日几时丧亡？我甘受其苦不，过情愿与他偕亡！’至纣无道，宠妲己，剖贤人心，置炮烙之刑，不修德政，不改前非。
　　武王伐之。享国日久，传位至周幽王，宠褒姒之色，为不得褒姒言笑，千方百计取媚他。因向骊山上把与诸侯为号的烽火烧起。诸侯皆是幽王有难，举兵来救；及到幽王殿下，进无他事，只是要取褒姒一笑。后来贬了太子，废了申后，申后怒。会犬戎之兵，来伐幽王；诸侯不来相救，遂丧其国。有诗为证。诗曰：
　　恃宠娇多得自由，骊山举火戏诸侯。
　　只知一笑倾人国，不觉胡尘满玉楼。