鸦片战争后,中国的社会矛盾急剧激化。不堪[文]忍受[人]清王朝[书]残酷压榨[屋]和外国侵略者疯狂掠夺的各地人民群众,纷纷组织起来进行英勇顽强的抗争。在这些此起彼伏、前赴后继的革命大潮中,以洪秀全为首领的“拜上帝会”于1851年1月11日在广西桂平县金田村正式宣布起义,并定国号为太平天国。从此，中国革命开创了一个新的历史时期。作者把太平天国革命这一实绪纷繁、人物众多的重大历史事件，加以概括和剪裁，塑造出一系列生动的人物形象，并以艺术的笔触，描绘出太平天国革命运动的兴起、壮大、衰亡的过程。小说虽以刻画太平天国的历史、人物为主。