梅老师在自己家的庭院被杀，刑侦人员根据综合的材料认定凶手是当晚和梅老师女儿梅英发生关系的卫小宝，可随着调查的深入，案情并不像刚开始想象的那么简单。郑队长和同志们顺藤摸瓜，不但破获了此案，还使葫芦塘里发生的几起妇女溺水案水落石出。

第一章 黎明静悄
　　卫小宝在家排行老三，上有两个哥哥，下有两个妹妹，爹娘把光耀门楣的希望全都寄托在他的身上，这小子读书用功，成绩在学校里数一数二，是老师眼中的得意门生，有股子机灵劲。他每天早晨天不亮就起床，往口袋里揣几个母亲头天晚上准备好的玉米饼或者煮红薯，拎起书包走出家门。小宝家住在小张村，离学校将近二十里地。不过，他每次都要绕到梅村去叫上梅英一起到学校去。学校在陈家集。陈家集是一个集市，每个月的十五和三十是赶集的日子——没有三十就放在月底最后一天。这约定俗成的风俗习惯已经有些年头了，每到赶集的日子，五村八庄的老百姓都会汇集于此。买点什么，或者卖点什么。最热闹的要数食品站，那里有一个生猪收购站，自然也就有个生猪屠宰场。天不亮，买肉的人就已经排成长龙了。那年头，家里来个客人，上集割上斤把肉，算是奢侈的了，一家买肉，回来的时候，一村的人都知道。学校，梅村和小张村的连线构成一个三角形。梅村在小张村的南面，学校在小张村的西南面。在梅村的东面有一个比较小的村庄，叫王村。有十几户人家，与梅村之间隔着一条河，河上有一座木桥，几十根木桩立在水中，桥上有护栏，两岸全是丛生而茂密的芦苇，芦苇中还有许多灌木和藤条；东岸还有座土地庙，庙檐脱落，砖断垣残，杂树横生。这条河在这一段呈葫芦状，所以叫葫芦塘，桥就在这个葫芦的腰身处。人们都知道，这个葫芦塘很不干净，它曾经淹死过好几个在塘边洗衣服的女人，前村后庄的人都说葫芦塘里有水鬼。