小说主体以改革初期一个普通的小村落——郭家店的发展变化为蓝本，以郭存先等一批人的成长经历为线索，描写了一群纯朴农民在改革大潮中跌宕起伏的生活。郭存先开始不过是个从事着古老行当——砍棺材的手艺人，走南闯北，结交了各式各样的人物。他本是一个本质善良而勤奋的普通农民，不计名利、甘苦，为了带领村民脱?致富，不惜把命搭上，拿自己的钱去为村里办副业，这样一个好人，在从贫穷到暴富的过程中，却无法抑制自身的欲望在权力和财富中无限膨胀……作者简介：蒋子龙，当代著名作家，现任中国作家协会副主席、天津市作家协会主席。代表作有《乔厂长上任记》、《拜年》、《赤橙黄绿青蓝紫》、《蛇神》、《空洞》、《人气》等。作品曾多次获得国家级文学大奖，并被译成英、法、德、俄、日、西班牙等十几种文字出版。