她是洁舲，柔和、美丽、飘逸，几乎是完美的化身；她也是豌豆花，从一落地便被命运玩弄得遍体鳞伤。当她带着伤口，奋不顾身地接受了展牧原的爱之后，她的天堂还会是洁白的、还会是充满希望的吗？……★第一部生于富贵之家的许曼亭，和奶妈的儿子、自己的家仆杨腾相爱。许曼亭不顾家人的打骂和劝阻，和杨腾私奔到一个掘煤的小村子里住下了。1951年10月21日，许曼亭生下一个女儿后，她看着窗外的豌豆花，给刚生下的女儿起了一个名字杨紫穗——一朵小小的豌豆花后，就死去了。村里的人不懂，他们把这个女孩叫做豌豆花。豌豆花出生后的三个月，杨腾连正眼都没瞧过这孩子，他完全坠入失去妻子的极端悲痛中。一年之内，他母丧妻亡，他认为自己已受了天谴。他似乎要把全身的精力，全心的悲愤都藉这煤铲掘下去，他成了矿场里最模范的工人。杨腾是个漂亮的小伙子，豌豆花出世这年，他也只有23岁。隔壁的李家阿婆和孙女玉兰帮杨腾带着豌豆花，玉兰不仅帮杨腾带豌豆花，也帮他洗衣，整理房间，处理菜园里的杂草，甚至于把家里煮好的红薯饭偷偷送到杨腾这儿来给他吃。杨腾下了决心，那年秋天，他娶了玉兰。豌豆花尚未满周岁。玉兰嫁到杨家的第二年，就给杨腾生了个儿子，这对杨腾来说，实在是件值得兴奋的事。在给儿子报户口时，杨腾发现豌豆花没有报户口，玉兰给她取了一个名字叫杨小亭，可村里的人依然叫她豌豆花；豌豆花4岁时，玉兰又生了一个女儿，可豌豆花还是得到了玉兰和杨腾更多的疼爱，她始终是那么洁白、 柔软，而带着某种与生俱来的高贵。她和全村所有的孩子都不同，尤其，她有颗极温暖、善良的心。1956年农历8月1日，矿塌了，杨腾死了，接下来的两年，豌豆花整个的命运，又有了巨大的改变。事实上，杨腾一死，豌豆花就和她的童年告别了，玉兰也和她的幸福告别了。无法生活的玉兰在家人的劝说下，嫁给了一个年纪已40岁的鲁森尧，人家肯连三个孩子一块儿娶过去，玉兰就没什么话好说了。可玉兰再婚后的生活并不如意，豌豆花和弟弟妹妹三个孩子，第一次见到鲁森尧，就被打了一顿，并被关了起来，不给饭吃。鲁森尧并没有出什么力来养豌豆花姐弟，嫁到鲁家后，玉兰的抚恤金陆续都拿出来用了。而小五金店原来生意并不好，但是，自从玉兰嫁进来，这两条街的乡民几乎都知道鲁森尧纵酒殴妻，又虐待几个孩子，由于同情，大家反而都来照顾这家店了。可这年夏天，由于推行义务教育，鲁森尧不敢反抗官府，豌豆花进了当地的国民小学。忽然间，豌豆花接触到了另一个世界，另一个带着七彩光华的绚丽世界。她的心灵一下子就打开了，惊喜地发现了文字的奥秘，文字的美妙，和文字的神奇。她生母遗留在她血液中的“智慧”在一瞬间复苏，她开始疯狂地喜爱起书本来。她的学习成绩总是第一名，她杨小亭的名字开始有人叫了。可她上学又是可怜的，她经常带着满身的伤痕来上课，这些伤痕常常令人惨不忍睹。有一次她整个小手都又青又紫又红又肿，半个月都无法握笔。另一次，她的手臂瘀血得那么厉害，以至两星期都不能上运动课。而最严重的一次，她请了三天假没上课，当来上课时，她的一只手腕肿胀得变了形，校医立刻给她照X光，发现居然骨折了，她上了一个月石膏才痊愈。也由于这次骨折，他们检查了孩子全身，惊愕地发现她浑身伤痕累累，从鞭痕、刀伤、勒伤，到灼伤……几乎都有，而且，有些伤口都已发炎了。鲁森尧有了自己的女儿秋虹后，豌豆花就更遭灾了，没有人能帮她，每天放学后，豌豆花要做家事，洗尿布、烧饭、洗衣、抱妹妹……还要抽空做功课。她对书本的兴趣如此浓厚，常常一面煮饭一面看书，不止看课内的书，她还疯狂地爱上了格林童话和安徒生童话。她也常常一面洗着衣服一面幻想，幻想她是仙蒂瑞娜，幻想有南瓜车和玻璃鞋。1959年的8月7日，又一次灾难降临了，大水冲走了玉兰和弟弟妹妹，只剩下鲁森尧和豌豆花。鲁森尧没有把豌豆花送到孤儿院去，却把豌豆花带到了台北。他拿着水灾后**发的救济金，在克难街租了栋只有两间房的小木屋，他摆了个摊子，卖爱国奖券和香烟。事实上，这个摊子几乎是豌豆花在管，因为摊子摆在闹区，晚上是生意最好的时候，而鲁森尧总是醉醺醺的。刚来台北那两年，鲁森尧终日酗酒买醉，想起小秋虹，就狂歌当哭。他过分沉溺在自我的悲痛里，对豌豆花也不十分注意。这样倒好，豌豆花跟着邻居的小朋友们，一起上了国民小学，她插班三年级，居然名列前茅。豌豆花似乎早 有预感，自己念书的生涯可能随时中断，因而，她比任何孩子都珍惜这份义务教育。她比以前更拚命地吞咽着文字，更疯狂的吸收着知识。每天下课后，她奔到奖券摊去，努力帮鲁森尧做生意，只要能赚钱回家，自己才能继续念书。她随时都有被鲁森尧下令不许上学、不许读书的遭遇。才九岁左右的她，对于自己的“权利”，以及法律上的“地位”，完全不了解。从小颠沛流离，她只知道命运把她交给谁，她就属于谁。小学五年级时，另一个悲剧又降临到豌豆花的身上，鲁森尧河蟹了她。从此以后，她没有再上过学，她所接受的教育和吸收的知识，已足够让她了解“羞耻”这两个字。自小命运多舛，她早就学会逆来顺受，但是，这一次，她那生而具有的尊严，和埋藏在内心深处的某种自傲，一个晚上就被摧毁殆尽。豌豆花开始沉默，整天不说一句话，她收留了一只流浪的小狗，一天，鲁森尧杀了这只小狗，豌豆花忘了自己打不过他，冲上去和鲁森尧打了起来。鲁森尧用点燃的报纸烧着了豌豆花的头发，接着身上的棉袄也发起烫来，并延伸到袖管里去，转而头发也迅速地烧焦，卷曲，她终于发出一声尖厉的惨叫，冲出了厨房，带着满身的浓烟和烧着的长发，奔向那灯火明亮的街头。医生秦非路过街头，他把豌豆花送进了医院，在给她做检查时，他们不但发现了她遍体的伤痕，而且，他们还发现她已经有了四个月的身孕。她醒来后，看到了那来自天堂的男人秦非和那来自天堂的女人宝鹃。她什么都说了！杨腾、玉兰妈妈、光宗、光美、煤矿爆炸、阿婆、玉兰再嫁、秋虹、水灾、弟妹失踪了。鲁森尧认了玉兰和秋虹的尸、卖奖券和被河蟹的那夜全部都说了；包括自己是鬼、是妖精、是扫把星；包括自己克父、克母、克弟妹、克亲人、克自己，甚至克死了小流浪。她足足说了两个小时，说完了“豌豆花”的一生——从她出世到她12岁为止。秦非和宝鹃决定“结束”豌豆花的一生。★第二部1975年夏天，展牧原碰到了一个美丽、高贵、飘逸集一身的女孩洁舲他着迷了，他开始追求洁舲。他们在一起，时间总是过得飞快，她和他谈文学、谈典故。谈诗、谈画，也谈摄影、艺术。进而谈社会、历史、人生、宗教，几乎无所不谈。他越来越折服在她那深广的知识领域里，也越来越迷惑在她那深刻的人生体验里。展牧原约洁舲去了碧潭，她说碧潭像天堂，她告诉展牧原自己很爱写作，每次看到一本好书，就羡慕得发狂，恨不得那就是自己写出来的，有的时候，做梦都梦到在写作。何牧原说“如果你这么爱写作，你就去写作”！可洁舲却连手都不肯给展牧原握，展牧原对她说自己始终没有为任何人动过心，已经认为自己属于中性，不可救药了！以为自己根本没有热情了！可是，遇到了洁舲什么骄傲、自负、自信、狂放、目空一切都完了！所以，他叫洁舲不要逃避，他吻了她。洁舲回到家中，秦非正在等她，她实在是很害怕，秦非说有时善意的谎言是必要的。编造了一个未婚夫来骗何牧原，展牧原在凌晨三点钟打电话到秦非处求证，秦非否认了洁舲有未婚夫的事，何牧原来到秦家，洁舲告诉他，很多很多年前，是秦非在医院门口捡到了自己，整个医院为此开紧急会议，因为自己又病又弱又遍体鳞伤，大家都以为自己会死掉，后来，居然被救活了。在医院里住了半年多，院长给了她的姓，算是收养了自己。全院的医生同仁，捐了一笔款算是自己的生活教育费，而秦非夫妇，收留自己在他们家，他们让自己念书、求学，直到大学毕业。所以，自己是个谜，一个身世来源都不清楚的谜！像展牧原这样优秀的家庭，优秀的青年，能接受一个谜吗？ 一个真正的谜吗？展牧原接受了洁舲，他的父亲在可能失去儿子的情况下，也接受了她。展牧原出版了洁舲照片的摄影专集，引起了轰动，也引来了出狱的鲁森尧，他向洁舲索要钱。洁舲身世的秘密保不住了，展牧原和父母都不能接受洁舲有这样的过去，洁舲在无奈和绝望之中，去碧潭殉情自杀。秦非和醒悟过来的何牧原最后找到洁舲时，一切已经晚了，洁舲已经死去了。琼瑶在《失火的天堂》中，还谈到对写作的看法：“我很怀疑，我这两天想得很多，‘作家’不是我的目的，‘写作’才是我的目的，我只要坐下来写就对了！哪怕这世界上只有一个知音，也罢。没有知音，也罢。总之，要写出我心中的感受来，才是最重要的！”“最初，可能是这样的，然后，你会渴望知音的。”秦非笑笑，继续翻着那些书。“你会希望得到共鸣，希望得到反应，希望拥有读者。因为，写作已经是很孤独的工作，再得不到知音，那种孤独感和寂寞感会把人逼疯。世界上两种人最可悲，一种是演员，一种是作家。演员在舞台上表现自己，饰演别人。作家在稿纸上表现自己，饰演别人。很相像的工作，两者都需要掌声。两者都可能从默默无闻，到灿烂明亮，然后再归于平淡。于是，归于平淡之后，就是寂寞和孤独。平凡的人往往不认识寂寞和孤独，天才——作家或演员或艺术家或音乐家都属于天才型——很容易就会被孤独和寂寞吞噬。再加上，作家大部分思想丰富，热情，于是就更可悲：三岛由纪夫是最典型的例子，他身兼作家和演员于一身，对人类的绝望，对死亡的美化，对戏剧性的热爱——导致他最后的一幕，轰轰烈烈的切腹自杀。至于他死前的抗议、演讲那场戏，在他的剧本里原可删掉，他不需要给自己找借口。他生前有两句话已经说得很明白：‘生时丽似夏花，死时美如秋叶。’这就是他一生的志愿，他做到了。”