故事发生在贝图斯塔古城。主人公安娜出身于没落贵族家庭，自幼父母双亡，只身寄居姑姑家中，十九岁时，嫁给一个年近半百的法庭庭长，得名“庭长夫人”。婚后，丈夫待她很好，但那不过是父爱与友谊，缺少夫妻之情。这时，当地一个花花公子、政界人物梅西亚闯入她的生活，激起了她的感情波澜。为免于失身于他，安娜投身宗教，不料，教堂神父德帕斯对她的美貌垂涎已久，也向她发起进攻，由此导致了两个追求者之间的激烈角逐。