一位贤良美丽的女子爱德梅在打猎时落入了强盗之窝，为了不让来救他的父亲被害，她和17岁的强盗莫普拉约定，这一辈子只做他的女人，强盗带她逃回家。她激发他学习和阅读，让神父与哲学家教育他，培养他的文化素质。
    他渐渐地远离了野性，和她彬彬有礼的未婚夫相比，莫普拉显得更英俊健康和勇猛力量与粗陋，她在之前的未婚夫与强盗莫普拉之间似乎很难下决定选择哪一个，莫普拉在嫉妒与煎熬中相当的痛苦，心上人近在咫尺却与他横着一道无情的沟壑。
    他愤然之下离家出去当了七年的战兵，再回来，爱德梅虽然显老，但美丽依旧，未婚夫德?拉马尔什先生因家业败破早已和她分手，她还是守着父亲未婚，但仍然不让莫普拉亲近他，在寂静的山林，他利用独处的机会近乎疯狂的吻她，她拒绝。之后她意外中枪。最后的真相居然是：
    爱德梅说：
    我从来没有爱过德?拉马尔什先生；我对他只有友谊。可对贝尔纳莫普拉却是另一种感情 —— 一种如此强烈，如此多变，如此充满激动、怨恨、恐惧、怜悯、愤慨、温柔的感情，我压根儿不明白的感情，也不再试图去弄明白的感情。
    “莫普拉向我表白爱情时，我看得出，我感觉得到他是真心实意的；这既冲犯我又使我陶醉。自从我认识贝尔纳之后，德?拉马尔什先生就显得又平庸又古板。”
    莫普拉：
‘女人啊！女人！’我愕然叫了起来，双手合掌，‘你像无底深渊，神秘莫测；自以为了解你的人是彻头彻尾的狂人。’
    “我要永生永世地爱你；我不用担心看到自己的激情在满足之前消失，只有弱者的感情才会这样。我们是两个特殊性格的人；我们需要英雄般的爱；不打破常规我们就难免一起毁灭。”
    功夫不负有心人，爱情的真相终于揭开，这爱来之不易，莫普拉为了爱情历尽痛苦，爱德梅又何尝能快乐？一个女人居然可以把爱情掩饰与珍藏那么久，抑或是这爱情中包含了对强盗的报复？