故事讲述了发生在尼亚加拉大瀑布下的凄婉而动人的爱情故事。主人公老处女阿莉亚还沉浸在新婚蜜月初夜的美梦中的时候，神秘的大瀑布就夺走了她以为可以托付终生的丈夫，使她成为尽人皆知的可怜的“大瀑布的新娘”。她是不幸的但同时她又是幸运的，在寻找新婚丈夫尸体的无助等待中，她遇到了事业有成、家境富裕的律师德克，从而开启了生命中的第二扇爱情之门，从此坠入爱河。
　　有人自杀了。
　　我们不禁要问：
　　他/她是谁？为什么？为什么在这里？
　　原来，1950年6月12日一大早，当新婚才一天的新娘阿莉亚从梦中醒来的时候，发现新郎不见了，自己孤身一人被留在了酒店。很快，消息传来，自己的丈夫纵身跃入了尼亚加拉大瀑布。就这样，阿莉亚成了媒体关注的焦点，她被称作是"大瀑布的寡妇新娘"。命运似乎给这位天主教牧师的老处女女儿开了一个天大的玩笑：她的丈夫是一个同性恋，因无法忍受现实的痛苦--道德的、身体的、心理的--而奔赴黄泉。阿莉亚从此就认为：自己的命运是被诅咒了，从此难以翻身。
　　然而，一位年轻富有、潇洒英俊的男子德克闯入了阿莉亚的生活。他深为她的传说、她的气度所迷恋，向她求了婚。从此，两人幸福--虽然也不乏争吵--地生活在一起。他们有了三个孩子。
　　阿莉亚的预言似乎在冥冥之中得到了答复。她的丈夫为了本地一起涉及到公众利益的诉讼案，为人所陷害。之后，阿莉亚举家搬迁，到了一个无人知晓的地方，过着近乎与邻居隔绝的生活，独自抚养着自己的三个孩子。
　　孩子们在慢慢长大，也都离开了家，离开了他们的母亲阿莉亚。他们也开始遇到自己生活中的问题，开始思考父辈们曾思考过的问题，关于爱、关于家庭、关于生命、关于生活、关于生死。