大明太祖高皇帝实录序自古帝王之有天下，其言行政治必有史臣纪载，以垂鉴戒。此古今之盛典，朝廷之先务也。朕皇考太祖圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝，统承天命，龙飞濠梁，扫灭群雄，除暴救民，拨乱反正，不十余年，而成帝业。其间，战攻讨伐指麾号令，动如神明，无往不克。及功成治定，制礼作乐，立法创制，纤悉备具，靡有所遗。诚卓冠于古今者也。於乎！天生我皇考圣智聪明，为启运创业之君。夫岂偶然？数十余年为治之迹，诒谋之道，光辉显著，昭如日月。朕命史臣修纂实录，垂宪万世，使子孙臣庶，仰而承之，尊而守之，可以维持天下于悠久。自古兴国之时，皆由勤俭而得之；衰弱之季，皆由奢纵而败之。后世子孙臣庶仰观于我皇考创立之艰难，栉风沐雨，劳心焦思，辛勤万状，得之不易；自不容于奢纵矣。於乎！所以垂宪万世者此欤！苟惟求之于言而不深究其实，甚非皇考之心，亦非朕之意也。后之览者其钦承之。永乐十六年五月初一日