本书于1988年在墨西哥首次出版，从人类学、社会史和社会经济的角度讲述了玉米的故事。玉米无法自然播种，从植物学的角度来说，是一个依赖农民传宗接代的杂种。阿图洛-瓦尔曼以美洲作为开端，把玉米描述成为一个殖民者。在西班牙统治者的蔑视下，落魄欧洲移民拥抱了这种印第安人的家常主食。现在，作为人类和牲畜的食物资源，玉米遍布全球。瓦尔曼先生还揭示了玉米在非洲贩奴贸易中的角色。