本书从信贷和金融的基本常识入手，回顾了人类文明史上金融和信贷曾经发挥的正面和负面作用，从古巴比伦王国中的信贷业雏形，到17世纪欧洲金融家的投机狂潮，再到华尔街的兴起，直至21世纪初的这次百年不遇的金融海啸，历数了其中的各次重大历史事件，将一些隐藏在幕后的历史人物推到前台，使我们通过回顾过去，更好地理解当前金融领域所发生的动荡以及信贷与金融服务对我们生活的影响。