本书是金克木先生关于文化解说的随笔集。在20世纪行将造终之时，先生试图从有文的文化考察无文的文化，对哲学、宗教、信仰、民俗及相关思潮进行了回顾性的思考，并以“放眼‘人间世’，纵横说古今”的宏阔视野，对中国传统文化类型、显文化背后所藏隐文化的意义与价值，以及中西文化的中转与融合予以把握与分析。运用普通语言分析平常之事，从其变的符号中破出不变的谜底，“以其不变者而观之”，是对民俗心态的深度挖掘，也是对古今文化难题“是什么”、“为什么”、“怎么办”的追索。学理丰厚，不拘一格，沉稳厚重而不失机敏谐趣。与《文化卮言》的由小见大，一表一里，相得益彰，共构文化之要义。