人类最初穿上衣服是为了御寒;棵体在人类的初期（直到古罗马时代）是一种极其自然的状态,对裸体产生的羞耻心只限于赤裸的身体上有缺陷,或裸体的人有了过错,这时,衣服才有了遮羞的功能。这本《羞耻心的文化史》所说的“羞耻”具有特定的含义,从该书直译书名《无花果树叶》也可以得知,它是指对裸体的羞耻。“无花果树叶”的典故来自旧约《圣经》创世纪第三章:亚当和夏娃偷吃了禁果以后,他们二人的眼睛就明亮了,这才发现自己是赤身露体的,便用无花果树的叶子,为自己编作裙子,围在腰间。因此,羞耻心的文化史又是服装的文化史。当然,说是讲服装,但其主要观点是放置在它的裸露度上。施赖贝尔引用丰富的资料叙述了羞耻心这种观念从原始时代到现在的发展历程,从而揭示出裸露度从人类最初的缠腰布到现代比基尼的变迁过程