在传统社会中，诗歌是文士阶层言志抒情的工具，是他们生命的诗性呈现。战国之后的中国诗歌发展史，实际上是士人精神的演化史。传统社会的士人，最重要的使命是弘道。缘此，就有深厚的忧患意识，发而为忧患之音。忧患的个体化的日常化表现为感伤，感时伤事的外化就是感伤之诗。诗人欲弘道而不能，又欲消解自己的愁情烦绪，遂到山水田园中验证自己人格思想的合理性，体味个体生命与宇宙自然生命的契合与贯通，畅性顺情而山水之诗、田园之吟。诗人既不遂弘道之愿，又不愿在山水田园之中怡情养性，惟有与世俗抗争，发为浪漫狂歌。