本书重点介绍自古至今三千年来在汉语中出现的各种外来词，从历时和专题相结合的角度描述了形形色色的外来词的各种情况，对前人纷繁复杂的外来词研究成果做了必要的整理，并从构词法方面对外来词中出现的新现象作了创造性的论述。作者本着雅俗共赏、深入浅出的原则，写来既具有学术性，又具有可读性和趣味性。正文后附有词语笔画索引，收词共约三千，故也可以作为小型的外来词词典使用，一书而两用。