小说是文学的重要样式之一。由其特殊的体裁决定，它必须借助形象的塑造和情节的铺叙，广泛地反映丰富多彩的社会生活。一部小说就是一种人生。而社会人生的重要组成部分之一，便是人们的道德生活。所以，小说如同其他文学样式，它所塑造的人物形象，它所编织的故事情节，都离不开作者所处时代的道德语境，都不可避免地存有那一特定时代的道德话语。同时，作家作为现实社会中的一个成员，他在创作意旨的确立和情节构筑过程中，也必然要受到一定的世界观和道德观的制约。从小说创作现实的角度窥视伦理，从伦理的角度考察小说，根据不同的历史条件、不同的社会环境，探究一下它们的相互关系和这种关系的变化发展，无疑是一次很有意义的尝试。