本文选取中西古典诗学中有代表性的诗学理论作为研究对象，试图观照的是中西诗学中的不同时间概念。作者发现，在不同的诗学观念背后，有一个在暗中起主导作用的东西，那就是诗人或诗学家的时间观念。这首先表现为诗人的时间体验。庄子游心于物之初，他试图超越物质时间的羁缚，通达永恒时间。庄子观念影响下的诗学，形成了一套超验的隐喻体系，在言和意问题上作出了独到的贡献；以孔子为代表的儒家学派则与此相反，关注的是人生存的现实时间，人的行动及行动的历史成为诗学的主体，“诗言志”是这一诗学体系的最典型体现；柏拉图认为时间来源于永恒的理念，他以此为基础建立了对理念的“回忆”的诗学体系；亚理斯多德认为诗应该是对人的行动的模仿，他的著名的“模仿”理论便建立在人在“实在”中的行动上