岩画在全世界不同的地区，究竟能够推算到怎样遥远的年代？如果它在漫长的岁月里有着不同的功能，那末它的主要的功能又是什么？从现有的资料看，当岩画在旧石器时代晚期最初出现于非洲、亚洲和欧洲的时候，到现在它的传统已超越三四万年．同时，不管自觉地或不自觉地，直接地或间接地，岩画艺术是人类为生存而斗争的图解：它揭示了当时社会的劳动样式、经济活动、美学倾向、哲学思想，人类与自然和超自然环境的关系－－所有这一切，使它成为人类清楚地说明世界、反映世界的一种有力的手段。