汉字是中华民族在历史上创造的古老文字。长期以来，汉字不仅是汉民族的重要交际工具，也是我国各民族之间共同的交际工具。作为汉文化的重要组成部分，同时又是汉文化传播的重要载体，汉字在历史上曾对日本、韩国、越南等东亚许多国家和地区的文化发展有过深远的影响。我国的壮族、白族、布依等少数民族也深受汉字的影响。