天人关系是一个历时悠久涵盖广泛影响深远的问题，在中国思想文化史上，不仅是哲学最早思考的对象，也是传统文化的各个方面都不能回避的研究起点，甚至在某些情况下，它也是终点。司马迁《报任安书》中写道他发愤著史记，就在于“究天人之际，通古今之变，成一家之言”。在对历史与现实的观察中，有很多现象靠科学理论与技术是无法解释清楚的，只能依赖于人的直观感受；当人在直觉陷入茫然四顾不知所措的境地中时，又往往把现象归于天意。这是中国人的传统思维与心理结构的主要特征之一，天人关系也因此在中国传统文化中被赋予一种普遍的意义。