南朝梁武帝时期（502 —549 年），员外散骑侍郎周兴嗣奉皇命从王羲之书法中选取1000个字，编纂成文，是为《千字文》。文中1000字本来不得有所重复，但周兴嗣在编纂文章时，却重复了一个“洁”字（洁、絜为同义异体字）。因此，《千字文》实际只运用了999字。除周兴嗣版《千字文》之外，另有《续千字文》（侍其玮著）、《叙古千字文》（胡寅著）、《新千字文》（高占祥、赵缺著）等不同版本的《千字文》。其中，“高、赵版《新千字文》”被认为是超越“周版《千字文》”的真正经典之作。