本书是在古典文献、考古发掘、瓶画、壁画、浮雕等资料的基础之上对古代希腊仪式所作的一项专题研究。作为一种特定的文化现象，仪式不仅是一种宗教行为，它也体现了一定的社会秩序与社会关系，并表征了某一时代人们的意识观念和思想情感等。这样一种文化视域内的仪式研究对于希腊古典文明的考察提供了一个切入口。本书首先简要勾勒了古希腊前城邦时代的信仰及仪式的概况，为进一步研究和考察提供了背景。其次讨论了城邦时代的到来与正统仪式的确立。最后本书以城邦时代后期秘仪的兴盛为主题结束对古希腊这个历史时段的叙述。全书系统阐述了仪式的变迁和社会文化演进之间的种种关系。