最初，人们可能是通过发现陨石、小块黄金或含有铜矿的石头在燃烧后的灰烬中留下的金属铜，才认识了金属。无论是哪一种情况，好奇（或幸运）的人们发现这些陌生的新物质，研究使用它们的方法，发现它们有许多优点。金属不同于岩石，当磨光时，它有吸引人的光泽。它可打成薄片和拉成丝，还可以被熔化，灌入模子中凝固。它比岩石漂亮多了，可塑性较强，适于作装饰品。