家庭是社会构成最基本的细胞，是由婚姻关系、血缘关系或其它亲族关系所组成的社会的最基本的单位。这个单位里有丰富的亲属、亲族的亲情活动；有成员间共同的经济活动；还有带有深厚情感的社会性活动。婚姻制度是社会生产力发展到一定水平的产物。社会生产力的发展水平多方面地制约着家庭的性质、形式、结构、职能，以及伦理观念和价值倾向。在封建社会，以各种亲族关系群居在一起，组成宗族氏的大家庭。如《红楼梦》描写的贾府就是个典型的例子。现在我国实行一夫一妻制，以父母和子女两代人同住的小家庭为主要形式。家庭成员数目少、关系简单。家庭的构成和形式，形成家庭特殊的环境和气氛。这就是家风，它给予孩子特殊的影响和教诲，就是家庭教育。人，一降生，家庭就是第一个归属的群体，父母就是直接学习的对象，是孩子终生学习的老师。父母就是教育者；生活琐事就是教育内容；处理的方式方法也就是教育的方式方法。教育目的是为了孩子的健康成长。其中掺和着这个家庭所特有的文化素养、品格气质、伦理观念、价值倾向，这一切的综合就形成这个家庭所待有的家庭教育。