在古老的中国社会，邑然不是如老子所描述的“鸡犬声相闻，老死不相往来”的“小国寡民”社会，但由于自给自足的自然经济影响，人们的交往空间是十分狭小的，个人话动，主要发生在家庭内部。衣食住行（织衣、吃饭、居住、耕作），这种人类的四大生存活动，基本上都在家庭内部进行。家庭就是一个相对独立的小社会，个人从家庭中获取生活所需的一切。家庭成了个人生活的支持系统。一个人，一旦离了家，就成了漂泊的游子，生活便失去了依靠。这种以家庭为主要生活来源的人，被称为“宗族人”。宗族人为了能保持生活支持系统的长久性。稳定性和广阔性，于是把家庭发展得很大，凡是一个姓的人，都被称为“一家人”，用一笔难写两个‘李’字、‘赵’字、‘王’字，作为联系纽带，结成一种互为倚靠的关系，所以家庭就扩展成了家族。