东汉末年，各路军阀割据争雄，东汉统一帝国名存实亡。公元 １９６ 年， 曹操将汉献帝劫持到许昌，挟天子而令诸侯，试图在汉的旗号下重新实现全 国政治统一，但由于政治、经济、军事及人为努力等多种因素的交互作用， 在汉帝国的废墟上出现魏（公元 ２２０—２６５ 年）、蜀（公元 ２２１—２６４ 年）、 吴 （公元 ２２２—２８０ 年） 三个鼎立对峙的政权。 公元 ２８０ 年， 继承魏的西晋 （公 元 ２６５—３１７ 年）统一全国，但西晋仅稳定统治了 ２０ 余年便在各种矛盾的影 响下土崩瓦解