本卷所叙述的内容是洪武元年（１３６８ 年）到弘光元年（１６４５ 年）共 ２７８ 年的政治史。但是它上溯到元朝末年的农民大起义，下延到南明唐王、鲁王、 桂王等政权的政治活动，迄止于清顺治十八年（１６６１ 年）。 本卷叙述明朝的政治制度、重大政治事件和重要政治人物，并分别给予 评论。